留袖の由来

着物は七五三や成人式で豪華な物を仕立てる事が多いですが、既婚女性が着用する着物で最も格調高い着物のひとつです。

留袖は着物の格においては最高の格式と敬意を表現する第一礼装となりす。既婚者の第一礼装とは、留袖・帯は袋帯・白の長襦袢・帯締めは金銀白、他にも小物などにも決まりがあります。欧米のイヴニングドレスに相当するものと考えるとよいでしょう。

江戸時代に、振袖の長い袖を大人になった（１８歳になった時）や結婚した時に留めて短くして縫い留める習慣があり、これらの着物全て「留袖」といっていたそうです。結婚しないと留めない・つまり既婚者しか着用しない事から留袖と言う呼び方が「既婚女性の着物」の意味へと転じていったと言われています。

その後、正式な場所で着る式服として、未婚女性が振り袖を着るのに対して既婚女性でも習慣が変わってきました。黒染めの着物に５カ所の紋を入れ、裾のみに色とりどり・金銀の模様のある着物が、正式な場で着る着物として既婚女性の間で着られるようになってきたのです。
この習慣は民間にも広まっていき、次第にこのような着物が「留袖」と呼ばれるようになったのです。
こうして、「留袖」は江戸時代は普段着を縫い留めた物という意味から、最も格調高い着物を指す言葉と変わって行ったのです。

色留袖は宮中では黒い着物を使用できなかったために、公家の間で色のついた留袖が着用されていました。最近では色留袖も浸透しつつあり、主にパステルカラーのやさしい色留袖があります。黒の格調高さとは違った、格調の中にも華やさでおしゃれな感じも楽しめます。